当胸片发现肺部有“阴影”或“肿块”时，应行进一步检查明确肿物的性质，是良性的?还是恶性的?就算根据典型症状与胸片结果能明确是癌，也应继续检查，确定癌肿的病理分类及与周围组织关系、临床分期等，以指导治疗原则的制定。进一步的检查包括：
(1)痰液细胞学检查：从病人的痰液中查找癌细胞。痰检不需昂贵设备，方便经济，病人无痛苦，易为患者接受。缺点是假阴性率高，常需反复、多次的查痰才能得到阳性结果。
(2)支气管镜检查：可以观察到肿瘤的部位和范围，并取到肿瘤组织作病理检查，明确诊断。尤其适用于有肺炎、气管或支气管阻塞肺不张、少量咯血或痰血及肿块位于肺门区的患者，有利于获得阳性结果。缺点是检查时技术要求高，操作有一定难度，患者亦感觉难受而拒绝此项检查。
(3)CT与核磁检查：清晰度与分辨力较高，能观察肿物的形态、密度、边缘性质、与周围组织的关系、估计肿瘤胸内侵犯的程度与范围、发现支气管内的微小病灶，有利于明确诊断与分期，指导治疗方案的选择。
(4)肺穿刺：对于位置在双肺周边部位的肿物，距离皮下较近，可行CT或B超引导下肿物穿刺活检，取得细胞学或病理学诊断，该方法确诊率较高。
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