为改善肺癌的生存率和降低死亡率，早期筛查成为近年来的研究热点。研究者指出，某项检查是否适合用于肺癌筛查，须考虑该检查是否有助于早期发现肺癌？并通过治疗干预，延长病人生存期，降低肺癌死亡率。另外，筛查试验须考虑无痛苦和无危险，且应减少假阳性。研究者从循证医学角度对胸部Ｘ片、痰细胞学检查和低剂量ＣＴ在肺癌筛查中的作用及各种临床试验的研究设计、偏倚等进行了分析。
分析结论显示，随机对照试验（ＲＣＴ）所进行的痰液细胞学筛查评估，并未显示其能满足有效筛查试验的标准。尽管还联合其他筛查试验进行评估，但仅发现少许肺癌患者，并不降低肺癌病死率。更敏感的痰液分析方法目前正在研究中。单独评价每４个月或６个月胸片筛查的ＲＣＴ及联合痰液细胞学筛查的１个ＲＣＴ，均缺乏未筛查人群的对照，而且研究的检验效能低。因此，无一项研究能证明胸片筛查能降低肺癌病死率。
低剂量ＣＴ是唯一的一项对志愿者的观察性试验。该研究所发现的大量肺癌都属于Ⅰ期，提示早期手术可能得到根治。然而，不同来源证据所显示的筛选发现，癌的侵袭程度并非一致，手术是否能达到根治也值得怀疑。目前低剂量ＣＴ发现的肺侵袭性结节中也有一小部分病理证实为良性病变，因此，在推荐该技术被大规模使用和确切的研究证据证实低剂量ＣＴ能降低病死率前，需要详细地权衡被筛查人群的纳入标准（吸烟史、年龄组）和筛查间隔时间、费用等。
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