脑瘤是生长于颅内的原发性肿瘤，虽可分为良性与恶性，但由于颅腔内容积不允许扩大，因此，不论何种肿瘤都可直接引起脑组织的局部损害，影响脑血液循环，阻塞脑脊液循环通路，造成颅内积水或脑水肿，以至于发生脑疝，威胁患者生命，所以无论颅内何种肿瘤，早期诊断、早期治疗最为重要。
脑瘤的发病率约占全身各部肿瘤的1.8%，在儿童中因身体其他部位的肿瘤较少，故其脑瘤的发病率相对较高，约占全身肿瘤的7%。在一般尸体解剖材料中脑瘤约占1.3%～20%。
综合多年来资料，一般认为脑瘤在性别上无显著差异，2177例脑瘤中男性占1429例，女性占728例，男性比女性为多。少数类型的肿瘤在性别上可有显著差异。如松果体瘤以男性儿童多见。
颅内肿瘤，从新生儿到老年人均可发生，但最多见于20～50岁者。15岁以前的儿童以星形细胞瘤、室管膜瘤、成髓细胞瘤、颅咽管瘤等较多见。20～40岁则以星形细胞瘤、垂体瘤、脑膜瘤、听神经瘤等较多见。30～50岁则以多形性成胶质细胞瘤、转移瘤等较多见。
我国古代中医文献中无明确记载，但却散在地提到一些类似脑瘤的症状，如《金匮要略•中风历节病脉证并治》中有“邪在于络，肌肤不仁；邪在于经，邪重不胜，邪入于腑（奇恒之腑），即不识人，邪入于脏，舌即难言”的记载。《灵枢•厥病篇》有“真头痛，头痛甚，脑尽痛，手足寒至节；死不治。”以及“厥逆”、“头风”等。以后历代中医文献中有关脑肿瘤的症状如头痛、呕吐、癫狂、痫、痰、饮、中风等记录较详细，但有些并不都是脑肿瘤。
中医学认为“邪之所凑，其气必虚”，肿瘤是正气虚弱所致，脑肿瘤也是“正虚邪入”，阴阳失调寒热相搏，毒积脏腑，营卫壅塞所致。头为诸阳之会，手足三阳经均交会于头面，是属阳。及为髓海，奇恒之腑，是属阴。在正常情况下，阴平阳秘，邪不得入，清阳之气上升，浊阴之气下降，健而无疾。内伤七情，郁闷暴怒，神志失调，辛劳过度，久而难复。外感六淫，寒湿阻络，致气血瘀结，正气虚弱，邪气乘虚而入，导致清阳之气不得升，浊阻之气不得降，格于奇恒之腑的脑内，肿大成积，发生为脑肿瘤。脑居头巅而掌管全身，脑肿瘤可影响五官及四肢，使其发生各种症状，对心肝肾三脏关系更为密切，如心主神明，藏神为精神之所舍，脑瘤时，气血瘀结，脾肾阳虚，致痰湿内滞，昏迷心窍，出现意识障碍，头痛昏迷，语无伦次，狂躁不安。邪遏心阳，出现胸中烦热，眩晕呕吐，气滞血瘀导致头痛、面部及肢体麻痹。肝藏血，开窍于目，脑瘤时，肝阴不足，肝阳上亢，可出现头痛、眩晕、耳鸣、耳聋、视力下降。肝血不足以濡筋，出现肢体震颤麻木，肝风内动，轻则眩晕欲仆，重则项强抽筋，口眼歪斜，语言困难，半身不遂。
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