皮肤癌主要有三类型，三类型都可能是过分暴露于太阳光下所致，这至少是成因之一。来自太阳光的紫外线能够破坏皮肤细胞的遗传特性，导致癌前变化和癌细胞的生长。显而易见的是，皮肤的最表层是首先受到侵害的部分。三种主要的皮肤癌：基底细胞癌(或侵蚀性溃疡)、鳞状细胞癌和恶性黑色瘤，均见于称为表皮的皮肤表层。
三类皮肤癌中最常见的是基底细胞癌，若不及早治疗，会引起局部组织糜烂，但是不会扩散到身体
其他部位。鳞状细胞癌得不到适当治疗，则会扩散。尚幸这两类皮肤癌生长速度缓慢，几乎所有病例均可治愈。鳞状细胞癌有时见于绝经后妇女的外阴，那就比较难以处理。
恶性黑色瘤于三者中最为少见，通常由人体上既有的痣变成，属黑素细胞的癌症。这是最严重的一种皮肤癌，发病后即迅速扩散。如果能及早发现，展开治疗，治愈率约为百分之七十五。
哪些人最有可能患皮肤癌?怎样减少这种可能？
皮肤和眼睛的颜色越浅，就越容易晒伤，罹患皮肤癌的可能也越大。长期曝晒，例如从事像种田那样的户外职业，固然会增加患皮肤癌的可能；短期曝晒，比方说在海滩上作日光
浴，晒得皮肤起泡，也有同样害处；即使只是适度的季节性日光浴，年复一年地进行，也会增加患皮肤癌的可能。曝晒对皮肤细胞的损害是长期累积起来的，所以中年人和老年人患皮肤癌的可能较大。
避免患皮肤癌最简单的方法是减少暴露于致癌的紫外线下。有三种基本方法可减少紫外线对皮肤的伤害，应考虑采用其中一种或多种：(一)减少在阳光下活动的时间；(二)外出时用衣帽保护皮肤；(三)如果必须待在太阳下，又不能用衣物保护皮肤，或者因希望把皮肤晒黑而不愿意用衣物覆盖皮肤，那就应该涂上防晒剂。防晒剂有霜、油等剂型，含有某些化学成分，可以阻止太阳光中最有害的射线损害皮肤。
皮肤癌的症状是什么？
基底细胞癌和鳞状细胞癌的症状很相似，恶性黑色瘤则有特殊的症兆。所有皮肤癌共有的症状就是变化，这是每个人必须注意的。基底细胞癌和鳞状细胞癌起初可能只是一些表面粗糙的小斑，比周围皮肤略红或略白；也可能是微小的肿块或一个很易出血、愈合缓慢或不能愈合的小溃疡。癌肿起始可能非常微小，像针尖般大小，如果不加治疗，癌细胞会扩散至周围组织；一旦癌细胞已扩散，治疗就比较困难，而且容易留下瘢痕。被阳光晒伤的皮肤偶尔会出现带鳞屑的扁平微红斑块，称为光化性角化病，此病并非癌症，但是可能变成癌。恶性黑色瘤是最危险的一种皮肤癌，症状通常是出现皮肤色斑、痣的颜色改变、出现新的痣，病变累及产生褐色色素和黑色色素的细胞。应该特别注意皮肤深色的斑、点或痣的变化，警觉新痣的形成、痣出血、新旧深色斑点形状和颜色的变化，如果发现上述症状中的任何一种，应立即就医，不要耽搁。及早治疗，恶性黑色瘤往往可以治愈；置之不理，则癌细胞会扩散至身体的其他部位，可能侵袭各重要器官。
皮肤癌是怎样诊治的？若怀疑患上皮肤癌，应该做些什么试验?
由于皮肤癌生长在体表，诊断的第一步是由皮肤科医生望诊。一位有经验的皮肤科医生只消用眼察看，就知道皮肤上的瘤是不是良性的。如果他怀疑是皮肤癌，会切下一小片组织送到化验室做显微镜检查。病理学家(鉴定异常细胞的专家)将确定细胞是不是癌性的。是的话，皮肤科医生将从许多方法中选择一种来切除肿瘤。即使肿瘤并非癌性，医生仍可能将肿瘤切除，以防止肿瘤癌变。某些癌前皮肤病变可以用一种合有抗癌药物的皮肤乳剂来治疗。对付早期的基底细胞癌和鳞状细胞癌，医生会用手术刀切除肿瘤，或用液氮冷冻切除。冷冻治疗利用低温杀死癌细胞，创口在几星期后愈合，仅留下少许瘢痕，有时甚至不留瘢痕。使用手术刀或一种称为刮器的外科器械做手术切除，会造成较明显的瘢痕.好处是医生可以检查切下来的组织，并且确定是否已把癌肿彻底切除。将癌肿切除之后，可立即对创口作电灼治疗，以杀死残留的癌细胞，同时封闭血管以止血。
恶性黑色瘤比基底细胞癌和鳞状细胞癌有更大的潜在危险，因此几乎总是用外科手术将癌肿连同周围的一些组织一并切除。如果癌细胞已扩散到身体其他部位，可能要用其他疗法治疗，如化学疗法。放射疗法似乎对此症无效。治疗此症越早越好。
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