前列腺癌是男性生殖系统常见的恶性肿瘤。我国的发病率较欧美各国为低，但近20年有上升趋势。前列腺癌的发病与年龄平行，据国外统计，50岁以下男性很少发生；50—60岁发病占前列腺癌的 l／3；70岁以上约占1／2；80岁以上约占3／4。
前列腺癌的病因日前尚不完全清楚，大量临床资料提示与性激素有关。可能是体内雌激素与雄激素的比例失调，特别是雄激素的变化。有研究发现在性活力较高的人群中，前列腺癌发病率较高，而在辜九切除后的病人中很少发生；在肝硬化的病人中，肝脏对雌激素的灭活能力下降，雌激素水平升高，因此前列腺癌的发病率不高。此外还有资料表明，环境污染、淋球菌感染、前列腺增生、过量饮用咖啡和酒类等也与前列腺癌发生有关。
前列腺癌多发生于后叶，但两侧叶亦偶有发病。前列腺癌中主要是腺癌，约占97％左右，而鳞形上皮细胞癌则少见。前列腺癌在早期阶段可完全没有症状，当肿瘤发展长大使前列腺腺体增大到一定体积，以及膀胱颈部发生梗阻时才出现症状。此时有尿频、尿急、尿流缓慢、排尿困难，甚至发生尿潴留等症状，少数患者可有血尿或出现转移的症状。当压迫或侵犯周围淋巴结或血管时，则可能出现下肢水肿，有骨转移者则可发生腰背痛、下肢瘫痪等。
前列腺直肠指检是诊断前列腺癌的有效方法。由于此癌种多发生于前列腺后叶及两侧叶边缘，病变部质地坚硬，因此直肠指位能触及结节。前列腺癌的指诊表现为腺体增大、结节坚硬、高低不平、中央沟消失、腺体固定、有时侵及肠壁。如对45岁以上的男性做直肠指检普查，可早期发现前列腺癌并可提高治愈率。若指检在前列腺上发现一硬结时，不论其分布部位、突出于腺体与否、是否规则都应想到此病的可能性。
前列腺癌恶性程度较高，早期即可明显局部浸润及淋巴转移，肿瘤常侵犯精囊及两侧盆壁，很少侵犯直肠。沿淋巴道转移至附近盆腔淋巴结，继而转移至僻内、骼总、腹主动脉旁、纵隔淋巴结，以至锁骨上淋巴结。前列腺癌还可经血道转移至骨骼，最常见的是骨盆、腰椎、股骨及肋骨。还可以由血道转移至肺、肝、肾、脑等器官。
前列腺癌如能早发现早诊断，则可取得较好的治疗效果。临床常用的检查有：(1)超声检查。(2) X线造影检查。(3)放射性核素扫描检查。(4) CT检查。(5)核磁共振检查。(6)尿液及前列腺液细胞学检查。(7)酸性磷酸酶(PAP)测定。(8)前列腺特异抗原(PSA)测定。(9)糖浆蛋白(r—Sm)测定。(10)前列腺穿刺活检。
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