美国一项新的研究显示，一种新的基因检测方法诊断前列腺癌的敏感性为97％，特异性为100％。
AMARC蛋白在癌细胞中可发现，染色后易于识别（图中深棕色部位）
目前通常测定前列腺特异性抗原（PSA）血浓度来筛查前列腺癌，但非癌性前列腺疾病病人PSA血浓度亦可升高。研究发现，前列腺癌过度表达α－甲基酰基辅酶A消旋酶（AMACR）。
为确定前列腺癌组织表达AMACR的情况和临床实用价值，美国密歇根大学Rubin等对独立完成的4组DNA微阵列基因表达资料（128份标本）进行了分析。并采用前列腺癌组织微阵列测定了342份前列腺组织（代表前列腺癌不同发展阶段）的AMACR水平，蛋白质表达水平分为：阴性（1分）、弱阳性（2分）、中度阳性（3分）和强阳性（4分）。（JAMA 2002,287 ∶1662）
结果显示，在4组独立完成的DNA微阵列分析中，有3组发现前列腺癌显著过度表达AMACR（P < 0.001）。在转录物水平（逆转录聚合酶链反应，RT－PCR）和蛋白质水平（免疫印迹及免疫组化）都证实前列腺癌AMACR表达上调。免疫组化检查证实，恶性前列腺上皮的AMACR表达比良性上皮增高。组织微阵列测定显示，良性前列腺（108份标本）、萎缩前列腺（26份标本）、前列腺上皮内瘤形成（75份标本）、局限性前列腺癌（116份标本）、转移前列腺癌（17份标本）的平均AMACR蛋白染色强度分别为：1.31、2.33、2.67、3.20和2.50(P< 0.001)。成对比较显示，局限性前列腺癌和良性前列腺组织染色强度有显著差异，平均表达评分分别为3.2分和1.3分（平均相差1.9，P< 0.001）。将中度或高度染色强度（3或4分）作为阳性标准，Rubin等评估了94份前列腺针吸活检标本的AMACR蛋白表达。结果证明，AMACR检测诊断前列腺癌的敏感性为97％，特异性为100％。
AMACR的优点在于它是癌症特异性，只存在于癌症组织。Rubin称，AMACR亦可用作其他癌症的诊断标志物。对各种癌症细胞进行检查后发现，结肠直肠癌、卵巢癌、乳腺癌、膀胱癌、肺癌、淋巴瘤和黑素瘤都过度表达AMACR，以结肠直肠癌和前列腺癌表达最高。
研究者认为, AMACR是对现有前列腺癌诊断方法的重要补充，AMACR可大大提高前列腺癌的诊断准确性。诊断有困难的前列腺针吸活检标本，可进一步检查AMACR获得确诊。
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