尽管乳腺癌在临床上的表现不尽一致，但仍有一定的规律可循。大体上可以总结为“块、痛、皱、缩、血”这几个特征，主要表现在乳房、乳头、局部皮肤以及淋巴和远处转移等几个大的方面。
(1) 乳房肿块：由于癌症是以大量幼稚细胞无限制增生为其病理特征，因而肿块和占位就成为大多数癌症的临床主要表现之一。
据不完全统计，临床上大约有80%的乳腺癌患者是以乳房肿块为主诉前来就诊的。乳腺癌的肿块具有什么样的特征呢？
①部位：为了便于对乳房肿块进行描述，在医学上人为地规定：以乳头为中心，用垂直和水平两条直线垂直相交，将乳房划分为“内上、内下、外上、外下”四个象限。乳腺癌的好发部位首先在外上象限(即靠近腋窝的部分)，其次为内上象限。
②数目：乳腺癌以单侧乳房的单发肿块为常见，其次为双侧或单侧多发肿块也较为常见。
③大小：没有特定的界限。常常与发病时间的长短以及被发现的早晚有关。
④表面及边界：乳腺癌一般多为不规则的球形肿块，边界不清，有时也可以呈扁片状。表面结节感，无清楚的边界。但应对那些肿块比较小、边界清、有时也可呈扁片状、表面光滑等很象良性肿块的单发结节提高警惕。
⑤硬度：乳腺癌多为实性肿块，因此触诊时往往感觉较硬或坚如岩石。但个别也有囊性改变。有些老年人或肥胖人的乳腺肿块容易被脂肪组织包绕，不容易被早期发现。
⑥活动度：患病初期，肿块较小，活动度较大，但这种活动度的特征是，肿块及其周围软组织一起活动，与良性纤维腺瘤的那种广泛推动的性质不同。晚期肿瘤时，乳腺癌常常与胸壁粘连而完全固定。
⑦疼痛：乳腺癌的肿块通常是无痛性肿块，仅有10%以下的病人自觉患处轻微不适，个别病例即使肿块很小，也可以出现疼痛。晚期癌肿侵犯神经时则出现疼痛。
(2)乳头溢液：引起乳头溢液的原因很多，据文献报告，有乳头溢液的病例，乳腺癌的发生率为1%～45%，平均为14 3%。乳腺癌有乳头溢液临床表现者在1 8%～10 4%，平均为4 0%。
因此综合各家材料的结果，认为乳头溢液伴有以下因素者为高危人群：①患者年龄在40岁以上，特别是超过59岁；②溢液为血性或水样；③单侧、单孔导管溢液；④伴有乳房肿块。
乳头溢液伴有以下因素者良性可能性大：①患者年龄在40岁以下；②乳头有滤泡或脓性液； ③双侧、多孔溢液；④无乳房肿块。
值得注意的是乳头溢液在乳腺导管癌可以不伴有乳房内肿块，因此可以认为是导管癌早期的表现。在临床尚未形成肿块之前，乳腺局限性腺体增厚可以认为是肿块的一种表现形式。其特点是可触及“一片膜”状肿块，无清楚边界，肿块范围难以确定测量。尤其当这种局限性腺体增厚，伴有结节感和明显扩大趋势，且发生在50岁以上伴有乳腺癌高危因素时， 尤其要警惕，切不可当作乳腺增生病而误诊。
(3)皮肤异常：乳房表面皮肤的改变与乳腺癌位置的深浅、侵犯的程度及肿瘤发展密切相关。
①皮肤粘连：是指肿瘤侵犯腺体和皮肤之间的韧带而使之缩短，牵扯皮肤所形成的皮肤凹陷，状如“酒窝”。这种现象的出现可为乳腺癌的早期临床表现之一。
②皮肤浅表静脉曲张：常见于生长较快或肿瘤体积较大时。肿瘤表面的皮肤菲薄，其下浅表血管特别是静脉迂曲、扩张。
③皮肤红肿：是炎性乳腺癌常出现的一种体征。伴皮肤水肿、颜色由淡红到深红。开始局限，不久就扩展到大部分乳腺皮肤。
④皮肤水肿：乳腺癌的皮肤水肿被形容为“橘皮样变”。即皮肤表面毛囊处形成许多点状小孔，看上去像橘子皮一样，这往往是乳房皮下淋巴管被癌细胞所阻塞，或位于乳腺中央区的肿瘤浸润使乳房淋巴液回流受阻所致。橘皮样变往往属典型的晚期表现。
⑤皮肤溃疡：皮肤破溃形成溃疡，呈菜花样，经久不愈。病灶周围可出现卫星结节。小结节相互融合，形成暗红色弥漫片时，往往是乳腺癌晚期皮肤改变之一。
⑥乳头改变：乳腺癌的乳头异常主要有乳头脱屑、糜烂、回缩、固定等。
(4)淋巴转移：乳腺癌最多见的淋巴转移部位为同侧腋窝淋巴结，其次为同侧内乳区淋巴结，晚期可扩散至同侧锁骨上淋巴结，甚至对侧锁骨上淋巴结。淋巴转移的临床表现可见转移部位淋巴结肿大、质硬、甚至融合成团、固定。腋下淋巴结的晚期可压迫静脉，影响上肢的淋巴回流而致上肢水肿。如锁骨上淋巴结转移，可在锁骨大窝处扪及数个散在或融合成团的肿块，直径在0 5～5cm大小不等。转移初期，淋巴结小而硬，融合时有“沙粒样感觉”。
(5)远处转移：癌细胞通过血液循环转移到远处组织或器官时，可出现相应的症状、体征，是乳腺癌的主要致死原因。常见的转移部位有胸内脏器(肺、胸膜、纵隔)、骨、肝和脑。
①肺转移，早期多数无临床表现，仅在胸部X线平片发现单发或多发的结节阴影，以双肺多发为多见。转移晚期才出现胸痛、干咳、咯血等症状，可以出现胸腔积液、伴呼吸困难、气管移位，胸部叩诊实音的胸膜转移，还可以见有呼吸困难，进食阻挡感或声音嘶哑的肺门、纵隔转移。
②骨转移：可见有转移部位的骨疼痛，压缩性骨折等表现。
③肝转移：多发生在晚期病例。当出现肝区疼痛、肝肿大、肝功能障碍、黄疸、腹水等症状和体征时，往往已伴有全身转移。
④脑转移：常伴有剧烈头痛，同时有相应的神经损害症状和体征。
总之，一旦发现有乳房的异常表现，应当主动到医院请医生进行专业检查。在确诊为乳腺癌，接受其他抗癌治疗时，应当注意转移征象的早期发现。无论是早期还是晚期，及早发现病情的变化，对争取有效的治疗都是十分必要的前提。
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