肾癌发生转移往往较早，当原发灶很小时就可出现转移，而且转移的位置多变，几乎见于人体的任何部位。约20—35例的肾癌病人在就诊时即已发生了转移，另有约6—15例病人是因肿瘤转移灶的症状而前来就诊。
除了肺、肝、脑、骨骼等常见肿瘤转移部位外，肾癌还常常转移到其他少见部位，如胆总管腔内、纵隔、拇指甲下、阴道、脉络膜、外耳道和眼眶等。由此可见，对于出现在身体任何部位的异常物，尤其是不明来源者，都应想到肾癌转移的可能。
肾癌可通过直接浸润、淋巴途径和血运三种途径转移。肺和骨髂是常见的转移部位。
1.直接浸润：肾癌逐渐长大，穿破肿瘤包膜朝四周扩散，向内侵入肾盂，向外突破肾包膜侵及肾周脂肪和筋膜，蔓延到邻近组织如结肠、肾上腺、肝、脾及横膈等。
2.淋巴途径：据统计15%～30%的肾癌可经淋巴途径转移。左侧转移到肾蒂、主动脉前和左外侧淋巴结；右侧累及肾门附近、下腔静脉前淋巴结、主动脉和下腔静脉间淋巴结。
3.血运转移：是肾癌重要的转移途径，癌细胞侵犯静脉，从毛细血管、肾内静脉至肾静脉，在静脉内形成瘤栓，可进一步伸入下腔静脉到达右心房，并向肺、骨髂和其他脏器，引起广泛的血运转移。
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