在英国进行的一项大规模III期临床研究证实，与单纯的手术治疗相比，术前进行短期化疗可提高食管癌患者的总体生存率。
该研究的主要负责人Peter Clark 博士最近在美国临床肿瘤学会第37届年会上报告了他们的研究成果。
这是英国同类研究中规模最大的III期临床试验，包括了802例食管癌患者。研究中使用的化疗药物是顺铂和氟脲嘧啶。每种药物连续使用4天，随后间歇2周。
病人随机分组，一部分患者术前接受6周的辅助化疗，结果存活时间中值为17个月，两年生存率为43%；另一组单纯手术治疗的病人则分别为13个月和34%。
食管癌易于穿透食管壁扩散。辅助化疗不仅可以缩小原发肿瘤（使手术容易进行），还可以消灭微转移灶。以前的研究已经证明长期化疗方案是无效的。
研究人员认为，他们的研究证实术前短期化疗能明显提高患者的生存率，因此，食管癌患者术前宜进行辅助化疗。
目前食管癌的发病率呈上升趋势，而且累及贲门食管远端附近的浸润性强的腺癌的发病率也逐渐增高。估计今年约有13200例新发食管癌病例，病死人数将达12500人。
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