Newcastle大学的研究人员说，在进行食管癌切除手术之前，通过放置在食管中的一个摄像机，将蓝色染料和锝99标记的胶体注射到肿瘤的边缘。在术中，一名 医学 物理学家利用一个手持探针监控放射性在淋巴系统中的流动情况，在操作结束时，研究小组测量了每个淋巴结中放射性和蓝色染料的含量。这样可精确显示出肿瘤的引流淋巴通路。
研究人员称：“这项新技术可准确预测哪些组织应在手术中切除掉，哪些组织应被保留，其预测精确度可达到95%。这就使得临床医师可根据每个患者的具体情况选择术式，并能为患者提供最好的治疗。”
研究人员指出，由于患者体内的淋巴结数量太多（每名患者有40个淋巴结），因此无法通过免疫组化方法对所有淋巴结进行检测。而新技术可将需要详细检测的淋巴结数量降低到3个以下。
研究者之一Peter Lamb说：“我们一直认为癌细胞的流动方向应与染料和放射性示踪物的方向一致，为了证实这一点，我们对每个淋巴结进行分析以确定其中是否有癌细胞，到目前为止，我们已观察了40名患者，两者的吻合率为95%，这表明我们的工作具有实用价值。”
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