大蒜的抗癌作用，早?0年代就有实验报道。我国在70年代发现，长江以北胃癌死亡率最低的4个县中，占第一位的山东省苍山县生产大蒜。余下的3个县是山东的雏县、泗水和安徽的固镇，这3个县也都有较普遍的种植和食用大蒜的习惯。80年代初，专家们调查了居民的饮食、生活习惯、行为、环境等几十种因素，发现与胃癌死亡率关系最密切的是大蒜、胡萝卜和咸鱼的食入量，其中大蒜和胡萝卜为保护因素，咸鱼为危险因素。此外一系列研究也表明大蒜有预防胃癌的作用，这种作用可能通过3条途径实现的：
1、直接阻断亚硝胺类致癌物的合成和减少致癌物对胃壁细胞的损伤。
2、增强胃的泌酸功能，减少胃内有害霉菌和细菌，降低致癌物合成的几率。
3、提高免疫力，直接或通过代谢机制杀伤癌变细胞，抑制癌细胞的增殖。上述可见，大蒜是预防胃癌的理想食物。
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