大肠癌包括结肠癌和直肠癌，发生在齿状线至直肠与乙状结肠交界处之间的癌称直肠癌，发生在升结肠、横结肠、降结肠和乙状结肠的称结肠癌，是消化道常见的恶性肿瘤之一。
1、健康史 评估病人过去病史时注意有无大肠息肉、溃疡性结肠炎等；了解病人饮食习惯是否与癌的发生有关等。
2、身体状况 病人早期仅有排便习惯的改变、腹部隐痛，以后可出现粘液脓血便、腹部肿块、贫血、消瘦、乏力等。如腹部有明显压痛，多由于癌肿穿透于肠壁外，已形成伴有炎症的肿块，若出现肝肿大、腹水和低位性肠梗阻者，则为大肠癌晚期症状。大肠癌Dukes分期：癌肿局限于肠壁内为A期；已穿透肠壁，但无淋巴结转移为B期；既穿透肠壁，又有淋巴转移为C期；已有远处转移为D期。不同的分期阶段，其治疗效果与预后不同。
3、心理状况 大肠癌病人除了焦虑和恐惧外，也常常会对自己和家庭的未来深感忧虑，产生沮丧和内疚等情绪体验，有些病人还可能产生愤怒、忿恨和敌意。
4、辅助检查 ①直肠指检：可发现直肠癌的肿块，并能判断其部位、范围、活动度以及有无肠外、盆腔内种植性肿块等；②癌胚抗原（CEA）检查：对直肠癌预后与复发的判断有一定价值，测定值增高者预后相对较差。
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