放射治疗在直肠癌治疗中的地位：
1 可切除性直肠癌的放疗包括术前放疗、术后放疗和单纯放疗。
术前放疗：术前放疗的潜在好处有：
（1）可减少术中肿瘤种植，降低术后盆腔小肠粘连的发生率；
（2）可使原发肿瘤体积缩小，若肿瘤位置接近齿状线，则可使保留肛门括约肌的手术由原来的不可能变为可能，提高了患者的生存质量；
（3）可降低盆腔淋巴结分期，减少肿瘤的局部复发率，并能改善患者的5年生存率，对Dukes C期的患者更是如此。多组统计资料表明，术前放疗者局部复发率为8%-17%，而单纯手术组为30%左右。术前放疗剂量多为40-45Gy，放疗结束后4-6周手术。
术后放疗：可切除性直肠癌的术后放疗适用于手术证实肿瘤为局部晚期（T3－4）或有淋巴结受累（N1-2）者。美国麻省总医院和M．D．Anderson医院的资料表明，在TNM分期相同的情况下，接受术后放疗可降低局部复发率和提高生媛省Ｊ鹾蠓帕埔话闵枞盎蛩囊埃帕萍亮?6-50Gy。
单纯放疗：单纯放疗仅适用于因其他疾病不能手术的患者，可采用外照射和后装治疗。Papillon报告71例临床T2或T3的患者接受外照射和近距离治疗后，5年无病生存率为65%，62%保留了正常肛门括约肌的功能。
2 局部晚期和不能切除的直肠癌的放疗：对这类病人，因手术切除容易在盆腔遗留残灶，故术前盆腔放疗应作为标准治疗模式。放疗应给予足够剂量，一般应在45Gy以上。放疗后可使48%-64%患者的肿瘤转变为可切除。治疗前肿瘤固定的程度对疗效有一定的影响。为了提高术前治疗效果，可在术前联合应用放、化疗。也有人试用术中放疗。
3 复发性直肠癌术前再放疗：Mohiuddin等报道了32例曾接受盆腔照射的局部复发患者，试予以侧野缩野照射＋5-Fu持续静脉输注，照射野不涉及整个盆腔，膀胱、小肠尽可能排除在照射野外。32例中有17例再次接受了手术，15例病灶被切除。
随着放疗技术的进步，适形放疗已越来越多地应用于直肠癌的治疗，该技术不仅提高了肿瘤的局控率，还明显降低了放疗的副反应。
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