本品为多孔菌科植物紫芝或赤芝的全株。味甘、性平。功能为滋补强壮、安神、健胃，主治虚劳、咳嗽、气喘、失眠、消化不良等症。
[成分药理]
紫芝含麦角甾醇（Ergosterol）有机酸（顺蓖麻酸，延胡索酸），氨基葡萄糖、树脂，甘露醇等。赤芝也含麦角甾醇、树脂、脂肪酸、甘露醇和多糖类，又含生物碱、内酯、香豆精、水溶性蛋白质和多种酶类。
近年来日本人报道，赤芝提取物具抗肿瘤作用，并发现从赤芝提取出的含少量蛋白质的多糖，对小鼠肉瘤180有抗肿瘤活性，给药的半数动物接种的肿瘤全部消失，肿瘤抑制率达83.9%。赤芝热水提取物对S180有抑制作用外，还能抑制人癌细胞株JTC-26的增殖，抑制50%增殖的浓度为 125μg／ml。灵芝多糖还对艾氏癌具抑制作用，主要提高淋巴母细胞转化率，并能保护肝脏。从赤芝中分出的水溶性多糖GL-1，能显著抑制小鼠实体型Sl80的生长，经温和酸水解和α淀粉酶处理后丧失抗肿瘤活性。赤芝小实体中分离出灵芝粗多糖D，具有免疫促进作用，增强正常小鼠及免疫抑制小鼠的Mφ的吞噬功能，提高机体对恶劣环境的抵抗力和缺氧耐受性。从灵芝中提出的三种不同分子量的多糖BN3A、BN3B、BN3C均能明显促进CoA诱导的淋巴细胞增殖反应，推测它们对机体的细胞免疫功能有一定的促进作用，BN3A和NB3C还可部分拮抗氢化可的松的免疫抑制作用[6]。灵芝菌丝体深层发酵培养液，主要含腺嘌呤、腺瞟呤核苷、尿瞟呤、尿嘧啶核苷和D-甘露醇等，可显著提高小鼠腹腔巨噬细胞吞噬指数的百分率，具免疫增强作用，能促进3H-亮氨酸掺入血清蛋白质，促进小鼠已切除肝脏的再生，起到扶正固本的作用灵芝还有抗放射作用，在60Co-γ射线照射前灌胃给灵芝液10g／kg，照射后继续给药后2周，能显著降低动物的死亡率，其对放射损伤的保护作用，可能与其兴奋骨髓造血机能有关。
[现代应用］
灵芝为一免疫型中药，能扶正培本，提高机体抗病能力，常被用治于各种肿瘤。
1.食管癌
据报道，河南医学院第一附属医院肿瘤科以扶正培本方药灵芝、党参、黄芪等配合化疗治疗食管癌223例，结果完全缓解占56%，部分缓解占 8.1%，有效占35.5%，其 1、3、5年生存率分别为42%、8.3%、7.1%。
2.其他
据常青报道，以灵芝配伍藤梨根、莪术、田七、八月札等治疗消化道中晚期癌肿45例（胃癌21例、大肠癌10例、食管癌4例），结果临床治愈2例，显效5例，有效22例，无效16例，生存期10年以上1例，5～7年1例，3～5年5例，1～3年1例，0.5～1年5例。有人以人工培养的灵芝，治疗各种原因引起的白细胞减少症52例，显效11例，进步12例，好转21例，近期有效率为84.6% 。
【毒副反应】
灵芝毒性极低，小鼠腹腔注射赤芝恒温渗滤液的LD50为（38.3± 1.04）g／kg。小鼠腹腔注射赤芝乙醇液30g／kg后无死亡，而且同剂量水提液则死亡3／5。家兔腹腔注射恒温渗滤液10g／kg，有倦卧、少动、轻度运动障碍，经4～5h后逐渐恢复正常。大鼠急性毒性试验中，以赤芝冷醇提取液1.2g及12g/kg，给幼鼠灌胃，共30天，结果对生长发育、肝功能、心电图均无中毒表现，重要脏器的病理切片检查未见明显中毒表现，狗的亚急性毒性试验，每日灌胃给予赤芝冷醇提取液12g／kg，共15天，然后再给予赤芝热醇提取液24g／kg13天，观察指标同大鼠，结果也类似。
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